美團投資合成生物平臺恩和生物，布局生物科技領域

2021-08-04 14:08

“或是繼續拓寬公司投資領域的信號。”

作者:李圣蓉編輯:tuya出品:財經涂鴉

7月29日,工業合成生物技術公司恩和生物宣布完成超1億美元的B輪融資。此次融資由紅杉中國領投,招銀國際資本及前輪投資方源碼資本、經緯中國、夏爾巴投資、五源資本、美團(03690．HK)等跟投。

此次投資事件是美團對生物科技領域的首次布局,或是將繼續拓寬其投資領域的信號。

恩和生物創立于2019年,是一家基于合成生物學理念的生物技術公司,通過打造標準化自動化高通量實驗操作平臺,結合機器學習和人工智能來進行系統性工程性編輯生物體,開發高效、綠色低成本且適用于大規模生產的工業生物技術,為化工、食品、農業和制藥等多種產業提供關鍵技術解決方案。

元氣資本在關于合成生物的研究中(見元氣資本2021年4月1日刊文《詳解藍晶微生物:變革底層生產的生物學紀元已到來》)認為,“碳中和”是催生生物技術領域創新的新需求,與此同時,供應鏈變革需求、生物技術迭代和產品升級三重合力共同促成了合成生物技術的跳躍發展。

目前,合成生物行業的研發圍繞著如何降低成本。不同于傳統化工一直在想辦法降低人力成本、降低設備折舊,生物技術是要通過提升“技術本身”來提高效率、降低成本。

在另一篇相關研究(見元氣資本2021年2月26日刊文《生物基產業崛起:新材料應用加速,資本紛紛入局》)中,元氣資本認為,高效的工業菌是實現規模化生物發酵的第一步,也是基礎,配合后續發酵過程和分離純化過程的優化,生物基化學品成本下降才得以實現,成本競爭力才逐漸凸顯。

而高效的工業菌的生產,則是與基因編譯和AI技術發展有關。IPO早知道在關于擬上市的弈柯萊的報道(見IPO早知道2021年7月20日刊文《弈柯萊生物羅煜:從酶催化合成解構合成生物學產業化的未來》)中提到,CRISPR基因編輯技術使精準、快速地編輯底盤細胞成為可能。由此,限制合成生物學的技術瓶頸都被打破,合成生物學的產業化到了新的高增長的拐點。隨著AI訓練成本大幅下降,合成生物學公司的產業化能力進一步加強。

恩和生物的路線是通過創新生物平臺來加速產品開發,進行可持續、經濟化生產。目前,恩和生物已初步建成高度集成的自動化技術平臺Bota Freeway,可高速推進多個產品管線并行研發。Bota Freeway將數字化工具與實驗室自動化相結合,以計算作為核心與基礎,可實現酶、菌種以及生產工藝的構建與優化。同時,該平臺可高效完成合成生物學的設計-建造-測試-學習循環,將迭代周期縮短了50%,并進一步覆蓋了下游工藝開發和非傳統工程微生物菌株改造。

3月16日,恩和生物得到了跨國化工巨頭巴斯夫的投資。巴斯夫本身就在利用發酵和生物催化技術生產維生素和酶等產品,并正在研究利用白色生物技術從糖和植物油等可再生原料中生產化學構件的工藝。除了資金支持外,巴斯夫在擴大生產規模和推出新產品方面都對恩和生物有所助益。

此次B輪融資,恩和生物表示資金將用于擴展公司的全球業務,進一步完善Bota Freeway和高精度發酵平臺以及中試基地的搭建,以促進公司在消費品、食品、營養品和醫藥領域產品管線的進一步擴展。

元氣資本認為,西方公司已經意識到了合成生物技術對傳統石化行業的潛在威脅,特別是中國在這一領域的技術實力。

從全球范圍來看,恩和生物可對標美國合成生物學龍頭Ginkgo Bioworks,二者都傾向于搭建生物研發自動化平臺,尤其重視搭建生態系統。Ginkgo的核心資產在于其細胞編程平臺。Ginkgo利用其對細胞工廠的DNA改造能力可以孵化出各種技術授權給客戶,按客戶的規格要求執行各種細胞編程與設計。

今年5月,Ginkgo Bioworks宣布與SPAC公司Soaring Eagle Acquisition達成協議,將通過反向收購實現上市。根據協議,Ginkgo Bioworks獲得150億美元的估值,通過交易總共能募集25億美元的資金,其中私募股權融資籌得7．75億美元資金,Baillie Gifford、Ark、摩根士丹利、Cascade等十余家知名投資機構參與。

而從國內來看,弈柯萊是另一可對標的平臺型合成生物公司。弈柯萊從事酶催化、合成生物學方法研究和開發并將技術應用于規模化生產,公司已建成酶工程、基因原件工程和基因編輯三大主要技術平臺,擁有超過50,000種酶、可以實現生物合成途徑的快速拼接和組裝、底盤細胞的編輯改造,是產業化的基礎。2021年1月,弈柯萊已經進入上市輔導階段,公司擬沖刺科創板。