榮膺MIT “50家聰明公司”之后看腦虎科技的“聰明之道”

2022-08-03 15:54

在上周圓滿落幕的《麻省理工科技評論》“50家聰明公司”頒獎儀式上，成立不足1年的腦虎科技，憑借“微創(chuàng)植入式高通量柔性腦機接口系統”榮膺上榜，成為迄今為止最年輕的上榜者，也是該榜單進入中國后，首次出現的植入式腦機接口企業(yè)，腦機接口無疑成為現場最前沿的獲獎科技，備受矚目。

TR50 榜單從發(fā)布至今，一直不乏中國科技公司的身影，《麻省理工科技評論》主編 Gideon Lichfield曾公開表示，MIT TR50并不只是一個成功企業(yè)的榜單，而是一份技術如何改造世界的指南。中國正在崛起的技術實力將是決定未來全球經濟和技術發(fā)展方向的一支重要力量。

縱觀每年的上榜名單，不難發(fā)現“高精尖科技創(chuàng)新”和“成功的商業(yè)模式”是最關鍵的2個指標。能從萬千高科技企業(yè)中脫穎而出，成功獲評“聰明公司”，腦虎科技究竟聰明在何處？

01｜高精尖的科技：腦機接口將應用于臨床重大腦疾病診治和腦功能的探索

腦機接口正從科幻走向現實，它將大腦與機器相連接，讓人們可以直接通過大腦操縱機器。腦虎科技此次上榜的“微創(chuàng)植入式高通量柔性腦機接口系統”，曾在2021年WAIC上公開亮相，獲得大會最高獎項SAIL獎。

該項技術將應用于臨床重大腦疾病診治和腦功能的探索，可以視為是“人機物”三元共融萬物感知的核心技術，是解決漸凍癥、高位截癱、癲癇等重大腦疾病的重要手段，未來進一步結合人工智能技術，通過人腦與AI的融合來增強大腦功能，實現全腦AI交互，釋放人腦的全部潛能。

“我們知道大腦是人類最復雜也是最重要的器官，還是我們相對于其他動物最強大的地方。所以腦機接口核心就是怎么能充分發(fā)揮我們大腦的優(yōu)勢。”腦虎科技創(chuàng)始人、首席科學家陶虎說，腦機接口作為一個了解腦、保護腦、修復腦、調控腦的工具，在臨床上可能會發(fā)揮重大作用，腦機接口作為一個人類大腦和外界設備直接交流的渠道，在神經疾病的手段方面會發(fā)揮直接的作用。

02｜科技創(chuàng)新的材料：將中國傳統材料蠶絲蛋白應用于腦電極植入

腦機接口技術的核心難點是怎樣可以最大限度地利用大腦，即怎么提高神經信號帶寬，不管是采集還是刺激，同時做到最低限度地損傷大腦。

腦虎科技的科研團隊率先將蠶絲從傳統紡織材料成功轉化為新型醫(yī)用和信息功能材料，采用蠶絲蛋白把電極柔軟的表面固化，方便植入，當植入完成后，蠶絲蛋白便會溶解，逐漸恢復之前的柔軟，不僅如此，并且與大腦組織的排異反應也較小。據悉，蠶絲蛋白材料目前不僅用在了腦機接口和植入式醫(yī)療器械，還同步研發(fā)仿生類的人工智能感器與芯片。

腦虎科技創(chuàng)始人、CEO彭雷表示，由于蠶絲蛋白天然抗菌、可降解、力學強度高，相應地以蠶絲蛋白為主體的柔性電極將繼承其自然屬性，在生物相容性、機械強度上要比化工或化學合成材料制成的電極有優(yōu)勢。

03｜全面領先的技術優(yōu)勢：打破國外技術壟斷，持續(xù)穩(wěn)步推進臨床計劃

高通量、微創(chuàng)植入、柔性電極是腦虎科技的技術關鍵點。彭雷表示，只需打一個比中醫(yī)針灸還小的不到1毫米的孔，可實現微創(chuàng)植入，便能避免大范圍開顱造成的損傷。長期穩(wěn)定、高通量記錄大腦神經細胞電活動的微電極陣列，是腦科學基礎研究和包括腦機接口在內的臨床診療技術的重要工具。

面對860億個大腦神經元，電極植入大腦后的信號采集和讀寫能力無疑是最重要的，電極的通道數是記錄大腦神經元的關鍵。目前腦虎科技開發(fā)的新型電極，在單器件集成了2640 個電極記錄位點，可同時采集傳輸 2600 多個神經元信號。

柔性則體現在降低植入后對大腦的損傷上。腦虎科技借鑒集成電路的制造工藝，并將它做在了柔性的襯底上，這樣當電極植入大腦后，在體的創(chuàng)傷及在體對大腦引發(fā)的免疫反應會更好，同時長期的安全性能夠得到保障。而包裹蠶絲蛋白的電極則實現了微創(chuàng)植入，讓1毫米以內的微創(chuàng)植入成為可能，避免了大范圍開顱帶來的不可逆的損傷。

04｜科研＋商業(yè)“雙軌制”商業(yè)模式：人道優(yōu)先于科研與商業(yè)，反哺科研及社會

25年前，陶虎和彭雷是中科大的本科同學，讀書期間兩人便是黑客帝國的超級粉絲，典型的科技Geek，2021年的下半年，當技術儲備和商業(yè)機會都恰到好處時，兩人攜手創(chuàng)立腦虎科技，決定集學研產商于一體，共同探索最前沿科學的商業(yè)價值。

腦虎科技獨有的“科研與產業(yè)雙軌并行”的商業(yè)模式，是陶虎和彭雷兩人在創(chuàng)業(yè)初期的默契，有著豐富商業(yè)化經驗的彭雷，深知在推進公司商業(yè)化運作的同時，是需要利用強烈的科技背景跟科學使命去驅動，明確了關鍵技術上的突破以及痛點、難點后，利用這個領域的科技拐點，完美地將科研團隊與商業(yè)化團隊無縫連接。彭雷表示，“我們從公司成立伊始就考慮得很清楚，腦科學的研究必須是科研與產業(yè)雙軌并行、相互促進的形式。”

始終秉承人道優(yōu)先科研與商業(yè)的企業(yè)準則，堅持反哺科研反哺社會的價值觀是腦虎科技的價值觀。

回望過去，從互聯網經濟大潮到人工智能革命，未來將到達人類智能HI和人工智能AI的孿生共存，各領域的前沿技術無疑在中國找到了最佳的應用場景。中國作為全球科技勢力的重要陣地，也正在各領域奮力趕超世界最先進水平。