2、跌宕十年:從瘋狂到沉寂

“能不能打造一款可以在加州的任何道路上都自由地行駛的自動(dòng)駕駛汽車?”

2009年初的一天,谷歌創(chuàng)始人拉里．佩奇提出了這個(gè)設(shè)想后,卻遭到了谷歌內(nèi)部高管的一致不理解,甚至是負(fù)責(zé)Google X實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人都表示:“這個(gè),沒(méi)法實(shí)現(xiàn)”。

但在佩奇的再三堅(jiān)持下,隸屬于Google X實(shí)驗(yàn)室的Project Chauffeur部門(Waymo前身)正式成立,主要負(fù)責(zé)自動(dòng)駕駛方面的研發(fā)。也就是在同年年底,從這個(gè)部門中駛出了一輛由豐田普銳斯改裝的自動(dòng)駕駛車輛,開(kāi)始了首次的路測(cè)。

就在谷歌進(jìn)行著一次又一次的自動(dòng)駕駛路測(cè)的同時(shí),在大洋彼岸的中國(guó),也有一家企業(yè)開(kāi)始了在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的拓荒,這家公司就是百度。

2013年,時(shí)任百度技術(shù)副總裁的王勁牽頭成立了自動(dòng)駕駛事業(yè)部(L4事業(yè)部),在事業(yè)部成立之初,王勁就將谷歌設(shè)為主要的目標(biāo)。但事實(shí)證明,百度依然與谷歌有很大距離。

三年后,百度的無(wú)人車開(kāi)始上路進(jìn)行測(cè)試,相比之下,谷歌從成立項(xiàng)目組到路測(cè)僅用了不到一年的時(shí)間,而百度完成這一過(guò)程,卻用了將近三年的時(shí)間。雖然這樣,但彼時(shí)百度無(wú)暇顧及這一差距。

因?yàn)?當(dāng)時(shí)百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部遇到了更大的危機(jī)。

2016年,曾被視作“百度自動(dòng)駕駛發(fā)起者”的余凱從百度離職,創(chuàng)辦了主打自動(dòng)駕駛芯片的地平線公司;隨后,項(xiàng)目組“二把手”的彭軍也選擇離職,并帶領(lǐng)一些員工創(chuàng)辦了小馬智行,其他一些員工則創(chuàng)辦了Roadstar．a(chǎn)i。

而到了次年,就連曾是百度自動(dòng)駕駛項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的王勁也離開(kāi)了百度,一個(gè)月后,一家名為“景馳科技”的自動(dòng)駕駛公司成立起來(lái),與他一起創(chuàng)業(yè)的還有原百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部首席科學(xué)家韓旭等人。

吸引這些人進(jìn)場(chǎng)創(chuàng)業(yè)的還有政策紅利。

2014年12月,《“十三五”新能源汽車戰(zhàn)略規(guī)劃》發(fā)布,并首次提出了“車輛智能化和交通網(wǎng)聯(lián)化”,確定了國(guó)內(nèi)自動(dòng)駕駛行業(yè)的發(fā)展方向。次年,中國(guó)汽車工程學(xué)會(huì)發(fā)布的《中國(guó)無(wú)人駕駛技術(shù)路線圖報(bào)告》中提出了2026-2030年每輛車都應(yīng)采用無(wú)人駕駛或輔助駕駛系統(tǒng)的目標(biāo)。

百度自動(dòng)駕駛事業(yè)部在那兩年雖然慘遭分崩離析,但隨著這些創(chuàng)業(yè)者的進(jìn)場(chǎng)和政策紅利的影響,自動(dòng)駕駛行業(yè)卻順勢(shì)迎來(lái)了一波爆發(fā)期。

據(jù)路透社統(tǒng)計(jì),2017年除了谷歌、高通、通用等巨頭之外,全球還有超過(guò)240家的初創(chuàng)公司涉足這一行業(yè)。

正是如此,自動(dòng)駕駛行業(yè)也吸引了眾多資本的進(jìn)入,并一度接近瘋狂狀態(tài)。

“2017年,只要一個(gè)簡(jiǎn)歷還不錯(cuò)的、之前有自動(dòng)駕駛經(jīng)驗(yàn)的人,就可以輕松拿到幾千萬(wàn)美元的投資,投資人根本沒(méi)時(shí)間顧及技術(shù)是否可以落地。”凱輝汽車基金的李貿(mào)祥曾對(duì)車云這樣表示。

這樣的瘋狂,在海外自動(dòng)駕駛行業(yè)亦是如此。

通用公司在2018年收購(gòu)自動(dòng)駕駛公司Cruise后,就與日本軟銀集團(tuán)達(dá)成了一筆價(jià)值22．5億美金的投資協(xié)議。而到了同年年底,豐田又掏出了27．5億美金對(duì)其投資,以至于創(chuàng)造了自動(dòng)駕駛行業(yè)“50億美金”的投資傳奇。

然而,隨著一場(chǎng)自動(dòng)駕駛事故的發(fā)生,讓這樣的瘋狂戛然而止。

2018年3月的一個(gè)夜晚,一輛Uber自動(dòng)駕駛測(cè)試車正在亞利桑那州坦佩市郊區(qū)做著路測(cè),但由于其安全員未及時(shí)注意到路面的情況,以至于該車輛撞上了一位正在過(guò)馬路的路人,送醫(yī)后救治無(wú)效宣告死亡。

這一撞,不僅讓投資人從瘋狂中冷靜下來(lái),同時(shí)也讓他們?cè)谕顿Y自動(dòng)駕駛的項(xiàng)目時(shí)更為謹(jǐn)慎。“在投你之前,會(huì)問(wèn)你如何做運(yùn)營(yíng)、看你的商業(yè)模型是什么、如何做到商業(yè)化落地,這樣的問(wèn)題在2019年開(kāi)始問(wèn)的越來(lái)越多。”文遠(yuǎn)知行創(chuàng)始人兼CEO韓旭對(duì)騰訊科技這樣說(shuō)道。

當(dāng)年自動(dòng)駕駛行業(yè)的投融資情況可以很明顯的體現(xiàn)出這一點(diǎn)。據(jù)企查查統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,2019年自動(dòng)駕駛行業(yè)投融資事件共62起,相比于2018年減少了20．5%;投融資金額為184．2億元,相比于2018年的811億元同比下降了77．3%。

值得注意的是,自動(dòng)駕駛技術(shù)難落地也成了該行業(yè)2019年遇冷的另一大原因。

就拿最先起步的谷歌Waymo為例。2019年9月,摩根士丹利將Waymo的估值從1750億美元下調(diào)至1050億美元,原因是后者自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)發(fā)展緩慢。同年底,Waymo也對(duì)此給予了肯定。

與Waymo一樣,百度也同樣陷入商業(yè)化落地困境中。

根據(jù)百度2019年第一季度財(cái)報(bào)顯示,其虧損高達(dá)3．27億人民幣。這其中,據(jù)騰訊科技報(bào)道,自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)近千人規(guī)模,一年就要花費(fèi)掉十億資金。為了挽救虧損,百度與廣汽、紅旗達(dá)成合作聯(lián)合研發(fā)出了一款具有L4級(jí)別自動(dòng)駕駛的汽車,但由于法規(guī)限制,該車型最后無(wú)法進(jìn)行銷售。

撞車事故、商業(yè)化難落地,一度讓自動(dòng)駕駛行業(yè)陷入“寒冬”之中,直到2020年,一方面隨著特斯拉、蔚來(lái)、小鵬等新能源車企股價(jià)飛漲并加深對(duì)自動(dòng)駕駛的布局,另一方面滴滴和百度均落地了自動(dòng)駕駛出租車,讓公眾和資本再次關(guān)注起這個(gè)賽道。

在這樣的大背景下,或許才有了圖森未來(lái)沖刺IPO的機(jī)會(huì)。而這就意味著自動(dòng)駕駛行業(yè)的春天來(lái)了嗎?