全球最會賺錢的AI公司,Anthropic是如何煉成的?

很多人沒看懂,Anthropic贏在了哪里。
新眸原創(chuàng)·作者 | 棠寧
硅谷的記性總是很差。
就在一年前,行業(yè)幾乎都認定,通用AI的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了。OpenAI手握9億周活、微軟的無限彈藥以及薩姆·奧爾特曼的神化光環(huán),所有人都在討論剩下的蛋糕該怎么分,沒有人會多看Anthropic一眼。
這個由"OpenAI叛逃者"創(chuàng)辦的公司,被釘在恥辱柱上貼滿了標簽:"安全偏執(zhí)狂"、"慢半拍的追隨者"、"永遠活在老東家影子里的老二"。
直到今年5月。9000億美元投前估值,300億美元新融資,Q2預(yù)計109億美元營收(單季度超過去年全年總和),5.59億美元凈利潤。更諷刺的是,那個被認為已經(jīng)"贏了"的OpenAI,此刻仍處在規(guī)模不盈利的狀態(tài),ChatGPT的增長天花板和廣告變現(xiàn)始終是難跨的關(guān)卡。
要知道,18個月前,Anthropic年化收入不到10億,2年不到翻了超十倍。這種增長速度,別說在AI行業(yè),在整個科技史上都沒見過。
很多人說他們運氣好,踩中了企業(yè)AI的風(fēng)口。但我覺得,運氣只是最不重要的因素。真正讓他們走到今天的,是三個在當時看起來無比愚蠢,現(xiàn)在看來卻無比正確的選擇。
01 流量迷思的破產(chǎn),AI不是互聯(lián)網(wǎng)
OpenAI的困局,從它選擇用互聯(lián)網(wǎng)邏輯做AI的那一天起就已經(jīng)注定。
2022年底ChatGPT的橫空出世,給整個行業(yè)灌了一碗最烈的迷魂湯。所有人都相信,AI的未來是C端的、是流量的、是像互聯(lián)網(wǎng)一樣,通過免費產(chǎn)品獲取海量用戶,再通過廣告和增值服務(wù)變現(xiàn)。于是一場瘋狂的軍備競賽開始了:比誰的參數(shù)大,比誰的上下文窗口長,比誰的產(chǎn)品上線早,比誰的用戶增長快。沒有人關(guān)心成本,沒有人關(guān)心盈利,沒有人關(guān)心這個產(chǎn)品到底能解決什么問題。
因為在互聯(lián)網(wǎng)的邏輯里,只要有了流量,錢自然會來。
但他們忘了最根本的一點:AI不是互聯(lián)網(wǎng)。互聯(lián)網(wǎng)的邊際成本是零,一個網(wǎng)站一萬人用和一億人用,成本幾乎沒有差別。但AI不是,每一次對話、每一次生成,都需要消耗實實在在的算力,都有實實在在的成本。這就導(dǎo)致了一個荒謬到極致的局面:用戶越多,虧得越多;用得越狠,虧得越慘。
OpenAI的C端訂閱模式,就是這個矛盾最集中的爆發(fā)點。每月20美元無限使用,結(jié)果是10%的重度用戶消耗了90%的算力,卻只支付了10%的費用。據(jù)估算,一個重度ChatGPT Plus用戶,每個月能給OpenAI帶來超過200美元的成本。這是一個根本無解的死循環(huán):漲價,用戶就會跑;不漲價,就只能一直虧下去。
而Anthropic從一開始,就沒有做C端聊天機器人,沒有去搶那些只會閑聊的用戶,更沒有去追求那個看起來光鮮亮麗的月活數(shù)字。它直接瞄準了企業(yè)市場,瞄準了那些真正愿意為AI付錢的人。
02 別人都在比誰跑得快 ,他們在比誰摔得少
回到正題,Anthropic第一個選擇,是把AI安全當成了安身立命的根本,而不是成功之后才需要補的功課。
2021年達里奧·阿莫迪帶著團隊從OpenAI離開的時候,幾乎所有人都覺得他們瘋了。放著微軟百億美元的合作不要,放著GPT-3商業(yè)化的萬億蛋糕不吃,非要去搞什么虛無縹緲的AI安全。
那時候的AI行業(yè),所有人都在踩油門。比誰的參數(shù)大,比誰的上下文窗口長,比誰生成的圖片更逼真,比誰的視頻更長。安全?那是什么東西?等賺了錢再說。
但Anthropic不這么想。他們找了個不起眼的辦公樓,一關(guān)就是兩年。別人在瘋狂發(fā)產(chǎn)品搶用戶的時候,他們在寫75條規(guī)則;別人在融資燒錢買算力的時候,他們在教模型怎么自我批判、自我修正。
這就是后來的憲法AI。
我一直覺得,這是AI發(fā)展史上一個里程碑式的發(fā)明。之前所有的對齊技術(shù),本質(zhì)上都是在教模型"怎么說用戶愛聽的話",哪怕是胡說八道。而憲法AI,是在教模型"怎么說正確的話",哪怕會得罪用戶。
從行業(yè)的角度看,這是一個根本性的路線分歧。過去三年,整個行業(yè)都陷入了一個誤區(qū):所有人都在拼模型的上限,卻沒人關(guān)心模型的下限。但對于企業(yè)來說,下限永遠比上限重要。
一個能考90分但偶爾會考0分的學(xué)生,遠不如一個穩(wěn)定在80分的學(xué)生受歡迎。尤其是在金融、醫(yī)療、法律這些行業(yè),一個錯誤就可能造成幾十億美元的損失。
業(yè)內(nèi)有個不成文的共識,我特別認同:"在消費級AI市場,性能是第一;但在企業(yè)級AI市場,安全是1,其他都是0。"
摩根大通為什么愿意跟Anthropic簽20億美元的獨家協(xié)議?不是因為Claude比GPT更聰明,而是因為過去兩年,Claude沒有出過一次重大安全事故,沒有漏過一份客戶數(shù)據(jù)。對于一家管理著數(shù)萬億美元資產(chǎn)的銀行來說,這比任何效率提升都值錢。
更有意思的是,Anthropic曾經(jīng)公開拒絕了美國國防部2億美元的合同,理由是"不將AI用于致命武器"。這個看似吃虧的決定,反而成了他們最好的名片。全球500強企業(yè)紛紛找上門來,因為他們知道,一個連美軍的錢都不賺的公司,絕對不會泄露自己的商業(yè)機密。
03 互聯(lián)網(wǎng)最看不起的模式,在AI時代贏了
第二個選擇,是采用了互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)最鄙視的、最簡單最笨的商業(yè)模式:按使用量計費。
Anthropic的商業(yè)模式非常簡單:你用多少Token,就付多少錢。沒有免費版,沒有會員訂閱,沒有增值服務(wù),沒有捆綁銷售。
很多互聯(lián)網(wǎng)老兵看到這個模式都搖頭,說這也太原始了。互聯(lián)網(wǎng)玩了二十年的免費+廣告,訂閱+增值,哪有這么做生意的?
但就是這個最原始的模式,讓Anthropic成了全球第一個實現(xiàn)盈利的通用AI公司。
為什么?因為AI的底層邏輯,和互聯(lián)網(wǎng)完全不一樣。
互聯(lián)網(wǎng)的成功,建立在邊際成本為零的基礎(chǔ)上。一個軟件寫出來,賣給100個人和賣給100萬個人,成本幾乎沒有差別。所以你可以免費給用戶用,靠廣告或者增值服務(wù)賺錢。
但AI不一樣。每一次推理,每一次生成內(nèi)容,都需要消耗實實在在的算力,都有實實在在的成本。用戶用得越多,你的成本就越高。這就從根本上動搖了傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式的根基。
《平臺革命》的作者杰奧弗雷·帕克有一個判斷,我覺得非常準確:"按使用量計費是AI原生的商業(yè)模式。它完美地匹配了AI的成本結(jié)構(gòu),實現(xiàn)了成本和收入的精準對齊。"
更重要的是,這種模式帶來了極高的客戶粘性。有個傳統(tǒng)行業(yè)的CIO跟我說,他們現(xiàn)在有幾百個內(nèi)部應(yīng)用用了Claude的API。這些應(yīng)用是過去很多工程師一行一行寫出來的。想換成別的模型?至少兩年,中間的成本根本沒法計算。
C端用戶可以一秒鐘從ChatGPT切到Claude,但企業(yè)不行。這就是為什么Anthropic的客戶留存率始終高居不下的原因。
04 不要做巨頭的棋子,要做巨頭的生意
至于第三個選擇,是沒有依附于任何一個云巨頭,反而讓巨頭們反過來為自己打工。
OpenAI把自己完全綁在了微軟的戰(zhàn)車上,所有算力都在Azure。這在早期幫他們解決了算力問題,但也讓他們失去了獨立性,變成了微軟生態(tài)的一部分。微軟可以隨時掐斷他們的算力供應(yīng),也可以把他們的技術(shù)整合進自己的產(chǎn)品里。
Anthropic從一開始就走了一條完全不同的路:多云中立。他們同時和亞馬遜、谷歌、微軟、英偉達合作,從不同的云服務(wù)商那里買算力。
一開始所有人都覺得他們傻。分散算力,管理復(fù)雜,還拿不到單一云服務(wù)商的最大折扣。這不是給自己找麻煩嗎?
但后來發(fā)生的事,打了所有人的臉。
今年4月,亞馬遜宣布向Anthropic追加投資到250億美元,僅僅三天后,谷歌迅速跟進,投100億現(xiàn)金,最多投400億。
兩個全球最大的云服務(wù)商,搶著給同一家AI公司送錢。這在整個科技史上都是絕無僅有的。
科技行業(yè)觀察家本·湯普森在他的Stratechery專欄里寫:"Anthropic是第一個真正掌握了與云巨頭博弈主動權(quán)的AI公司。它沒有成為任何一個巨頭的棋子,反而讓巨頭們?yōu)榱藸帄Z它而互相競價。"
為什么會這樣?因為現(xiàn)在的AI行業(yè),最稀缺的不是技術(shù),不是資本,而是算力。而Anthropic,已經(jīng)成了全球最大、增長最快的算力消費者。
亞馬遜不投,Anthropic就會把所有的算力訂單都給谷歌;谷歌不投,訂單就全給亞馬遜。他們寧可互相牽制,也不愿讓對方獨占這個戰(zhàn)略資產(chǎn)。
結(jié)果就是,Anthropic不僅鎖定了大量算力資源,還有優(yōu)先供應(yīng)權(quán)。充足且廉價的算力,讓他們能夠在保持高速增長的同時,還能率先實現(xiàn)盈利。
很多人說,Anthropic的成功是因為他們運氣好,趕上了企業(yè)AI爆發(fā)的風(fēng)口。但我覺得,運氣只是一方面。更重要的是,他們在所有人都瘋狂的時候,保持了清醒;在所有人都走捷徑的時候,選擇了難走的路;在所有人都在想怎么快速賺錢的時候,選擇了先把事情做對。
本文系新眸原創(chuàng),申請轉(zhuǎn)載授權(quán)、商務(wù)合作請聯(lián)系。
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原文標題 : 全球最會賺錢的AI公司,Anthropic是如何煉成的?
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