就在故事的最后，這位有著標志性海象式胡子的掌舵人會像《達摩流浪者》里的那句經典名言“O ever youthful， O ever weeping”一樣，永遠年輕，永遠熱淚盈眶。

Smart品牌在蔡澈即將離任之時，被“賣”掉一半給了一家中國車企。

他沒有忘記在臨行前為可能會被“沒有顧忌扼殺的品牌”Smart找到最佳“歸宿”，他始終相信，這個品牌在未來不會簡單繼續重復其在過去20年所走過的路。

“這是Smart品牌發展的歷史上一個全新篇章的開始——新的篇章將記載新的車型、進入新的細分市場、開啟業務增長的新階段，但這些改變不會是Smart品牌的終結，而是一個新的開始。”

不過接下來這一切已經和蔡澈沒有什么關系了。

德國當地時間5月22日，戴姆勒股份公司董事會主席、梅賽德斯－奔馳汽車集團全球總裁蔡澈將正式卸任。

他累了，想退休了。退休之后他將把領導大權交給50歲的瑞典人康林松，轉過身看，在從前任Juergen Schrempp手中接過戴姆勒領導大權之后，蔡澈已經帶領著戴姆勒集團成為全球化的汽車巨頭，雖然在他任職期間也并非完美。

當然，終結也是旅程的一部分，一個傳奇的謝幕，也是一個新時代的開始。

所以當現年66歲的蔡澈轉身告別，深情的目光望過去，都是自己剛加入戴姆勒的影子。無論是拆分戴姆勒－克萊斯勒集團，告別空客，擊敗寶馬，集團分拆重組……而煙花升起的時刻，那個屬于蔡澈的時代不會隨年華逝去，而只會在年華的飄零中常常記起。

重返巔峰

2006年，奔馳意外的失掉了全球豪華車銷量冠軍的稱號。同時，戴姆勒集團與克萊斯勒的合作也陷入泥潭。

那是蔡澈最初執掌戴姆勒之時，在兩大集團合作期間，他曾試圖扭轉這家美國制造商的頹勢，希望能夠通過兩家公司的合作而實現雙贏。

但不巧的是，無論是天時還是地利都沒有給蔡澈這個機會。

戴姆勒－克萊斯勒公司和梅賽德斯－奔馳公司正處2008年金融危機前夕，經濟衰退勢頭也初步顯現，這對全球豪華車市場帶來的沖擊尤為明顯。市場大環境的影響，加之運營成本高，克萊斯勒的連年虧損已讓戴姆勒不堪重負。

由于克萊斯勒的經營形勢一直不盡人意，戴姆勒－克萊斯勒公司的股價已經從合并之初的108．56 美元（1998 年5 月6 日）下跌到26．96 美元（2003 年3 月12 日）。新公司的總市值也由最高時的1083 億美元縮減至273億美元，這還不如合并前戴姆勒一家的市值。

另外，由于戴姆勒和克萊斯勒兩家公司也始終未能克服彼此之間的文化差異，蔡澈只能果斷終止了戴姆勒集團與克萊斯勒集團的合作。

在他的牽頭下，2007年戴姆勒出售了多數克萊斯勒的股權，此項交易意味著戴姆勒與克萊斯勒之間長達9年的“聯姻”走向尾聲。后經過兩年的“細節”處理后，終于在2009年完全售出了剩余股權，幫助戴姆勒集團走出了流動資金困境和股價危機。完成與克萊斯勒公司分拆工作后的蔡澈，其工作重心又迅速轉移至挽救奔馳在全球銷量競爭中落敗于寶馬的窘境。

時間再重回2013年，起飛、降落，忙碌的法國圖盧茲機場依舊匯聚著來自世界各地的旅客，而總部位于斯圖加特的戴姆勒正在與坐落于這座城市的空客集團上演一場“離別戲”。

許多人都知道，梅賽德斯是西班牙語，是優雅的意思，代表著戴姆勒生產的汽車的理念。戴姆勒集團的三叉星標志也代表著戴姆勒集團在成立初期面向海、陸、空多棲發展的設想。此前戴姆勒集團曾持有空中客車公司15％的股份，為了更好的專注于核心的汽車業務，他不得不將一部分精力從空客公司的發展中抽離。

在蔡澈的領導下，戴姆勒公司在2013年出售了所持有的空中客車公司所有股份，集中全力發展汽車業務。而后蔡澈又將戴姆勒集團分成乘用車、商用車和汽車服務三個部門，并推出了包括Car2Go汽車共享和My Taxi租車在內的多項新業務，為戴姆勒集團的發展拓寬了渠道，增強了戴姆勒集團面對挑戰時處理問題的靈活性。

很多時候我們不禁會回憶，過去的時間里，到底是什么，逐漸改變了這個曾經優越感與保守并存的汽車發明者。“設計、產品組合以及對中國市場的理解。”在蔡澈看來，前面兩者無疑是奔馳贏回榮耀的根本。

所以當看到面貌煥然一新的奔馳E級、C級、S級，或是曝光率越來越高的GLA、GLC、GLE奔跑在柏林、紐約甚至上海的街頭時，奔馳如何能重新登頂全球豪華品牌銷量排行榜也就有了答案。

“這么多年一直在看著競品的尾燈，這并不是很有趣，而現在我們已經開到了前面。對我們來說更重要的是看清未來發展的方向，并采取正確的方法。”時至今日，仍能從蔡澈的表述中略微感受到他對于前些年奔馳業務不佳時的不滿。

由他帶領的奔馳已經從一個落后的追趕者毫無疑問成為強大的領導者。不過對于已經執掌奔馳13年的蔡澈來說，任何榮譽都只是過去發生的，著眼當下面對未來，奔馳必須時刻準備著，就像他時常說的，“奔馳最好的時刻還沒有到來”。