“云”上的國(guó)際切磋，去成為超算“擺渡人”

2021-09-13 09:10

還記得此前不久人力資源和社會(huì)保障部發(fā)布的“2020 年北京市外來(lái)新生代農(nóng)民工監(jiān)測(cè)報(bào)告”嗎?

在這份報(bào)告中,以IT程序員為代表的“信息傳輸、軟件和信息技術(shù)服務(wù)業(yè)”從業(yè)者被稱為“新生代農(nóng)民工”,程序員們“碼農(nóng)”的身份被“官方認(rèn)證”,引起了行業(yè)內(nèi)人士一系列自嘲式調(diào)侃。

調(diào)侃歸調(diào)侃,“碼農(nóng)”們對(duì)世界的改變有目共睹。

他們穿著一成不變的格子衫、背著大同小異的雙肩包,其貌不揚(yáng)、行色匆匆。有時(shí)候或許很難想象——居然就是這群人,讓這個(gè)世界變得越來(lái)越“摩登”。

從ACM到IPCC,攪起一池春水

成立于1946年(一說(shuō)為1947年)的國(guó)際計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)(英文簡(jiǎn)寫為ACM)是全世界IT精英的大本營(yíng)。

作為全世界計(jì)算機(jī)領(lǐng)域影響力最大的專業(yè)學(xué)術(shù)組織,ACM現(xiàn)在在130多個(gè)國(guó)家和地區(qū)擁有超過10萬(wàn)名會(huì)員。世界計(jì)算機(jī)領(lǐng)域最權(quán)威獎(jiǎng)項(xiàng)“圖靈獎(jiǎng)”就是ACM評(píng)出的。

ACM還是一個(gè)科學(xué)性和教育性兼具的計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)。

為了發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)計(jì)算機(jī)科學(xué)頂尖人才,ACM已持續(xù)40年舉辦“國(guó)際大學(xué)生程序設(shè)計(jì)競(jìng)賽”(ICPC),給有志于成為優(yōu)秀程序員的青年學(xué)生提供充分施展編程天才的舞臺(tái),目前已經(jīng)成為全球最具影響力的大學(xué)生程序設(shè)計(jì)競(jìng)賽。

近年來(lái),隨著超算應(yīng)用的場(chǎng)景日益豐富、超級(jí)算力日益可及,發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)超級(jí)計(jì)算機(jī)應(yīng)用技術(shù)人才,正成為ACM一項(xiàng)重要的任務(wù)——降低超算應(yīng)用門檻,對(duì)算力與應(yīng)用之間的適配和優(yōu)化必不可少。

可喜的是,ACM在中國(guó)的辦事機(jī)構(gòu)——ACM中國(guó),則率先挑起了這一重任的大梁。

用中國(guó)計(jì)算學(xué)會(huì)高性能計(jì)算專委會(huì)秘書長(zhǎng)、ACM中國(guó)高性能計(jì)算專委會(huì)主席張?jiān)迫脑拋?lái)說(shuō),直至今天,超算仍然有點(diǎn)“高不可攀”、門檻還不夠低、還不夠“出圈兒”;要攪動(dòng)超算這個(gè)“深水池塘”,還要進(jìn)一步推廣和普及。

“IPCC”就是攪皺超算這一池春水的那個(gè)“石子”。

ACM中國(guó)的支持下,由ACM中國(guó)高性能計(jì)算專委會(huì)主辦的“ACM中國(guó)‘國(guó)際并行計(jì)算挑戰(zhàn)賽’”(簡(jiǎn)稱IPCC)在2020年正式登上歷史舞臺(tái)。

忘掉“闖三關(guān)”,做超算“擺渡人”

想必會(huì)有人問:2020年,疫情那么嚴(yán)重,舉辦一個(gè)國(guó)際性的競(jìng)賽?怎么可能?

這就不得不說(shuō)IPCC賽事的特色了。

不同于其他的國(guó)際性超算競(jìng)賽,IPCC對(duì)參賽選手非常友好。

可以簡(jiǎn)單對(duì)比一下。以世界大學(xué)生超算競(jìng)賽(SC大賽)和國(guó)際大學(xué)生超算競(jìng)賽(ISC大賽)為例,師生們要參加這類超算競(jìng)賽,在真刀真槍地上場(chǎng)之前,要闖三道關(guān):

第一,“廠商關(guān)”。SC和ISC大賽將硬件搭建能力作為其中一項(xiàng)考核內(nèi)容,不提供參賽設(shè)備,那么參賽隊(duì)伍必須要找到愿意提供硬件設(shè)施的廠商贊助設(shè)備;

第二,“硬件關(guān)”。如第一條提到,機(jī)器的搭建本身就很有門檻,非專業(yè)人才不能物盡其用,難以發(fā)掘機(jī)器設(shè)備最優(yōu)硬件性能,這就要求參賽隊(duì)伍中必須要有懂硬件的行家里手;

第三,“海關(guān)”。對(duì)你沒看錯(cuò),就是那個(gè)海關(guān)——SC大賽和ISC大賽作為需要現(xiàn)場(chǎng)參賽的國(guó)際賽事,不同國(guó)家和地區(qū)的參賽隊(duì)伍要攜機(jī)器到指定現(xiàn)場(chǎng)組裝參賽,那么無(wú)論設(shè)備和人,都要經(jīng)過海關(guān)這一必經(jīng)之地。疫情之下,這一關(guān)尤其難過。

相形之下,IPCC大賽不用闖上面這三關(guān)。這是因?yàn)?IPCC專注于考察和選拔超算應(yīng)用人才,關(guān)注的是超算軟件的調(diào)優(yōu)、超算應(yīng)用如何經(jīng)他們之手變得更加“順滑”。

換言之,IPCC的參賽者不必成為超級(jí)算力建設(shè)者——這大可由專業(yè)人士去做——只需要成為超算的“擺渡人”,他們把超算這些“大塊頭”馴服,再讓超算發(fā)揮更多寶貴價(jià)值。

“云”上的國(guó)際切磋

又有人要問了,不用參賽者組機(jī)、不必自帶裝備參賽,參賽者用的超算從何而來(lái)?天上嗎?

還真說(shuō)對(duì)了。

隨著云技術(shù)的發(fā)展,超算用戶便捷高效地從云端使用超算變得越來(lái)越觸手可及。為IPCC大賽提供算力支撐的“北京超級(jí)云計(jì)算中心”即是這一超算使用模式中的杰出代表。

成立于2011年的北京超級(jí)云計(jì)算中心,由中國(guó)科學(xué)院和北京市政府共建。

很少“刷存在感”的北京超級(jí)云計(jì)算中心屬實(shí)有點(diǎn)“悶頭干大事”,它致力于“讓計(jì)算不排隊(duì)”,打造出隨需動(dòng)態(tài)擴(kuò)容的服務(wù)模式,僅通用算力規(guī)模就在10P以上,是國(guó)內(nèi)掰著手指頭數(shù)得過來(lái)的頭部通用算力平臺(tái)。

有了這樣好的算力平臺(tái),舉辦一個(gè)國(guó)際超算應(yīng)用競(jìng)賽,變得容易起來(lái)。

還應(yīng)看到,ACM中國(guó)高性能計(jì)算專委會(huì)之所以將大賽放大到“國(guó)際”高度,更深一層的考量恐怕還在于,要保持與國(guó)際先進(jìn)水平人才的交流。畢竟,中國(guó)超算近年來(lái)的發(fā)展仍然存在“硬強(qiáng)軟弱”“建強(qiáng)用弱”的問題,這也是我們與超算強(qiáng)國(guó)之間的差距所在。而通過同臺(tái)競(jìng)技,能很好地發(fā)現(xiàn)和補(bǔ)足。

從報(bào)名情況來(lái)看,IPCC來(lái)到第二屆,國(guó)際化水平有了進(jìn)一步提高。據(jù)前方小伙伴消息,本屆競(jìng)賽開放報(bào)名至今,已有來(lái)自清華大學(xué)、北京大學(xué)、浙江大學(xué)、中山大學(xué)、根特大學(xué)(比利時(shí))、魯汶大學(xué)(比利時(shí))等60余所知名高校近150支隊(duì)伍報(bào)名參賽。

IPCC今年初賽的賽題任務(wù)也已公開:“SLIC (Simple Linear Iterative Clustering) 超像素算法優(yōu)化”。

目前,初賽大幕即啟,屆時(shí)組委會(huì)將針對(duì)所有參賽隊(duì)提交的參賽作品及講解,組織專家進(jìn)行線下評(píng)審。

哪些隊(duì)伍將晉級(jí)決賽?等待他們的又是怎樣的一番較量?冠軍將花落誰(shuí)家?預(yù)告一下,這些謎底將在“第三屆超級(jí)算力大會(huì)”上一一揭曉。

是PK,更是聯(lián)合

寫到這里,必須要挑明一點(diǎn):IPCC不是一場(chǎng)干巴巴的比賽。

參賽會(huì)有成績(jī),但不是為了成績(jī);同樣,舉辦賽事會(huì)頒發(fā)獎(jiǎng)項(xiàng),但不僅僅是為了發(fā)獎(jiǎng)。對(duì)于IPCC而言,這里等著全球超算“碼農(nóng)”的除了一場(chǎng)PK,更是一次聯(lián)合行動(dòng)。

首先,IPCC會(huì)回歸學(xué)術(shù)、聚焦對(duì)話。源于ACM,IPCC也將進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)ACM嚴(yán)謹(jǐn)務(wù)實(shí)的學(xué)術(shù)精神、注重交流分享的開放理念,圍繞賽事的學(xué)術(shù)內(nèi)容和問題開展學(xué)術(shù)性的對(duì)話、組織好創(chuàng)新活動(dòng)。這不僅是IPCC大賽的初衷,更彰顯對(duì)活動(dòng)權(quán)威性的負(fù)責(zé)。

其次,IPCC將邀請(qǐng)往屆獲獎(jiǎng)選手(不局限于IPCC大賽的獲獎(jiǎng)?wù)?組成講師團(tuán),制定全新的課程規(guī)劃,為IPCC參賽者、超算行業(yè)從業(yè)者、愛好者開展直播培訓(xùn),并安排現(xiàn)場(chǎng)實(shí)操內(nèi)容。這些培訓(xùn)內(nèi)容,已經(jīng)在官方平臺(tái)推出。

同時(shí),IPCC還推出“圓桌派”挖潛人才。通過圓桌派,IPCC將持續(xù)邀請(qǐng)企業(yè)中的從業(yè)者,科研院所的學(xué)術(shù)“大牛”開展講座,主題覆蓋技術(shù)應(yīng)用、職業(yè)發(fā)展、前沿理念等多個(gè)維度,以期幫助學(xué)有所長(zhǎng)的選手,發(fā)掘其更多用武之地。

結(jié)語(yǔ):

超算在一國(guó)的科技發(fā)展中正扮演著越來(lái)越重要的角色,相應(yīng)地,專業(yè)人才的培養(yǎng)與儲(chǔ)備將為國(guó)家的科技發(fā)展提供源源不斷的助力。

在當(dāng)前我國(guó)計(jì)算機(jī)軟件環(huán)境與學(xué)科應(yīng)用等方面存在短板的背景下,這一代IT人肩負(fù)著時(shí)代使命。IPCC立足中國(guó)、放眼世界,正成為彌補(bǔ)這一短板的重要平臺(tái)。

希望參賽選手們能夠賡續(xù)前輩火種,照亮中國(guó)超算前行路。