微軟開辦“地球診所”，科技巨頭的副業(yè)價(jià)值幾何？

2020-04-24 11:10

近日，微軟對外發(fā)布了一系列旨在保護(hù)生態(tài)和促進(jìn)全球生物多樣性的舉措。為達(dá)成目標(biāo)，微軟正在開發(fā)“行星計(jì)算機(jī)”來收集全球環(huán)境數(shù)據(jù)，結(jié)合深度學(xué)習(xí)技術(shù)進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，將衛(wèi)星圖像、環(huán)境及生物信息等數(shù)據(jù)內(nèi)容提供給合作方，以便其在處理環(huán)境事務(wù)時(shí)能做出更有效合理的決策。他們還將持續(xù)擴(kuò)大旗下“AI造福地球”（AI for Earth）項(xiàng)目，以便更多用戶使用AI工具。

“AI造福地球”項(xiàng)目早在2017年6月就已啟動(dòng)，致力于保護(hù)地球生態(tài)，截至今日已向全球用戶提供多達(dá)5000多萬美元的AI和云計(jì)算服務(wù)，其工作領(lǐng)域涵蓋農(nóng)業(yè)、生物和生態(tài)環(huán)境保護(hù)、氣候變化以及水資源管理。在這兩年多的時(shí)間里，它已累計(jì)支持來自81個(gè)國家的受資助者，如今還將與“行星計(jì)算機(jī)”策略繼續(xù)聯(lián)動(dòng)，向大眾普及環(huán)保向AI工具。

微軟＋環(huán)保＋AI＝？

談及項(xiàng)目開發(fā)初衷，微軟總裁兼首席法律官布拉德·史密斯（Brad Smith）說道：“大自然是全球經(jīng)濟(jì)、文化和人類整體生活體驗(yàn)的基礎(chǔ)，我們依賴大自然提供的清潔空氣、水、食物、藥物、能源和建筑材料，但這些生態(tài)系統(tǒng)本身正受到嚴(yán)重威脅。如何保護(hù)自然以造福今世后代，是人類面臨的最大挑戰(zhàn)之一。向全球推廣AI環(huán)境監(jiān)測技術(shù)就成了我們的重要工作。”

AI for Earth項(xiàng)目的技術(shù)首頁

微軟首席環(huán)境官盧卡斯約帕（Lucas Joppa）將“行星計(jì)算機(jī)”描述為一個(gè)平臺(tái)，它借鑒搜索引擎的運(yùn)行方法來排布數(shù)據(jù)，同時(shí)利用“地理空間決策引擎”編程算法將搜索法加以拓展，用于優(yōu)化地球的健康狀況，查詢環(huán)境狀況相關(guān)信息。它不僅聚焦于對地球生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)現(xiàn)狀，而且能夠評估導(dǎo)致環(huán)境狀況下行的各種因素。

具體來講，行星計(jì)算機(jī)將廣泛提供來自海陸空多個(gè)來源的環(huán)境數(shù)據(jù)，允許用戶根據(jù)地理位置進(jìn)行搜索，并利用衛(wèi)星圖像、機(jī)器學(xué)習(xí)算法、用戶發(fā)布的信息和官方數(shù)據(jù)，進(jìn)行結(jié)果預(yù)測和分析，這些數(shù)據(jù)一般可分為河流水位、地下水、地形類型、物種棲息地和碳儲(chǔ)量等數(shù)據(jù)類型。

在史密斯看來，行星計(jì)算機(jī)的發(fā)展前景頗為樂觀：“我們需要更多的環(huán)境數(shù)據(jù)來評估、診斷和改善這個(gè)社會(huì)所依賴的生態(tài)系統(tǒng)。鑒于AI在數(shù)據(jù)收集和檢測領(lǐng)域的高效率，由機(jī)器學(xué)習(xí)驅(qū)動(dòng)的數(shù)據(jù)處理方式有望改變游戲規(guī)則。”

不過，推行行星計(jì)算機(jī)策略的成本極高：微軟需要借助計(jì)算機(jī)和AI工具，將數(shù)十億甚至數(shù)萬億有關(guān)環(huán)境的數(shù)據(jù)點(diǎn)連接起來，以建立足夠可靠的數(shù)據(jù)集。目前，微軟承諾出資100萬美元，以支持加強(qiáng)監(jiān)測生物多樣性的項(xiàng)目，并為生物多樣性變化的研究、報(bào)告和決策管理提供所需的測量數(shù)據(jù)。他們還計(jì)劃與來自洛杉磯的地理信息軟件開發(fā)商Esri進(jìn)一步合作，以提出新的AI驅(qū)動(dòng)式地理空間解決方案，共同分發(fā)數(shù)據(jù)集。