神經擬態計算是什么?
隨著深度學習技術的出現,人工智能領域取得了不小的進步,不過與此帶來了人工智能系統的功耗不斷增加,成為了人工智能發展的一個技術瓶頸。
針對這個問題,英特爾找到了一種解決方案,從神經科學種找到靈感,開發了一種新型的計算機架構。相較于傳統的計算機架構,神經擬態架構模糊了內存和處理器之間的界限,通過數據連接、數據編碼以及電路活動處理系統內部的活動。
該系統下,在信息到達時即可處理完成。在處理數據時,依靠猶如大腦中的神經元一般的數百萬個簡單處理單元,進行動態交互,從而實現數據計算。這種形式可以大幅度提升計算機的能效、實時處理速度以及學習數據效率。
在2017年,英特爾發布了首款神經擬態研究芯片Loihi,這款芯片采用了14納米制程技術,像較于其他的神經擬態芯片,靈活性、集成性和速度更具有優勢。
這枚芯片的學習能力遠遠超過其他芯片,它并沒采用浮點數和乘法累加器單元以及片外內存接口。它的所有計算都將在芯片上完成,其中的內存來源于芯片神經元之間的連接。
Loihi采用了同質架構,將許多小神經擬態核實例化,每個核的大小只有針頭的一部分。通過將神經擬態結構從幾核擴展到幾百核,可以將小型的專用工作負載擴展至 CPU 或 GPU 大小的芯片,甚至可以無縫排列。
英特爾高級首席工程師、英特爾研究院神經擬態計算實驗室主任Mike Davies 介紹說:“我們的目標是支持廣泛的工作負載,而不僅僅只有深度學習。因為大腦解決問題的范圍很大,所以我們認為這個目標是可以實現的。我們認為還可以將這種架構從邊緣擴展到數據中心,鑒于自然界中大腦容量的巨大差異,從螞蟻到鸚鵡,再到人類的大腦。”
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