本文已發表于《國際航空》雜志2020年第11期。2020年9月11日，美空軍研究實驗室（AFRL）主任希瑟·普林格爾（Heather Pringle）宣布，負責實施空軍科學技術戰略轉型部分的臨時性轉型能力辦公室（TCO）已達到初始運作能力，決定取消其臨時地位，并確立為美空軍研究實驗室常設任務機構。該事件也標志著美軍的“先鋒”計劃得到實質性發展，進一步彰顯美軍科學技術轉型的決心。

一、“先鋒”計劃產生的背景

近年來，隨著中國的不斷崛起，美國基于維護絕對霸權地位及其規則體系思維，日益加強對華防備。2017 版《國家安全戰略》、2018 版《國防戰略》、2017 年和2018 年《中國軍力報告》等官方文件也不斷強調中國在新興領域的科技發展對美軍所造成的壓力。為了維持美國的軍事優勢，美軍高度重視軍事科技發展，進一步加強科技領域競爭，增加科研經費，更是提出了新的科技戰略，為美軍的戰略轉型提供關鍵助力。

2019年4月17日，美空軍公布《美空軍科技戰略：為2030年及之后加強美空軍科技》文件（以下簡稱《戰略》）�！稇鹇浴诽岢隽艘粋�未來戰爭的核心目標：“在未來戰爭中的所有作戰域中，主宰時間、空間和復雜性，以投送力量和保衛國土”。為此，《戰略》提出了“發展并形成戰略轉型能力”、“改革領導和管理科技的方式”和“優化拓展科技研發機構的人才建設及對外合作機制”等三個具體的目標及相應的關鍵舉措，意圖通過敏捷的方式發展技術并形成跨越式轉型。其中針對“發展并形成戰略轉型能力”目標，《戰略》闡釋了美空軍五大戰略能力需求，分別是：——全球持久感知；——強韌的信息共享；——快速、有效的決策生成；——復雜且不可預測的規�；�作戰能力；——大區域高速破壞和殺傷。

為了滿足五大戰略能力需求，美空軍提出了設立“先鋒計劃”的解決方案。該計劃旨在通過快速原型化和實驗，發展、孵化和驗證主題更加聚焦并可設計出全新戰爭的科技項目，引領作戰概念創新和技術轉化。該計劃主要聚焦先期技術發展類（6．3類）技術，但也選用基礎研究（6．1類）、應用研究（6．2類）和先期部件發展和原型機（6．4類）技術組合，并獨立于美空軍研究實驗室管理。

“先鋒計劃”管理團隊的職責包括：為《戰略》提出的五個戰略能力分別制定路線圖、管理具體項目執行、營造競爭性科研環境等。作戰相關性是選擇項目建議書的關鍵。通過“先鋒”計劃，空軍的目標是提供改變游戲規則的新型作戰能力，在接下來的十年中為戰士們提供戰場上的技術領先優勢。因此“先鋒”計劃將對美軍作戰能力和軍事力量建設產生深遠影響。

美空軍正在著力落實2019年版《空軍科技戰略》（美空軍圖片）

二、“先鋒”計劃項目基本情況與影響

“先鋒”計劃目前正在實施的三個項目是“天空博格人”（Skyborg）、“導航技術衛星－3”（NTS－3）和“金帳汗國”（Golden Horde），其基本情況和主要影響如下。

1． “天空博格人”

（1）基本情況

“天空博格人”項目旨在將自主系統與模塊化、低成本無人機平臺相結合，使無人機能夠快速更新、自主執行復雜的作戰任務，以及與有人機協同工作。同時，“天空博格人”將探索有別于傳統的采辦方式，以避免現有采辦方式的弊端，使空軍盡可能減少對主供應商的依賴。為此，美空軍邀請萊多斯公司作為系統設計代理，構建一個完全開放的競爭環境，這意味著在整個項目的全壽命周期中，不再由一個或兩個供應商完成整個項目，相反，任何有資格的供應商都有機會參與到整個項目研發中。

2016年，美國防部戰略能力辦公室（SCO）時任主任威爾?羅伯正式公開“阿凡達”（Avatar）項目，稱其屬于SCO人工智能／蜂群計劃，且與空軍有關�！鞍⒎策_”項目專注于“忠誠僚機”概念，采用載人飛機與無人編隊協同作戰的方式。2018年10月，由SCO的“阿凡達”項目獨立出來了一個項目，采用了“阿凡達”之前的命名即“天空博格人”，交由美空軍研究實驗室的“戰略發展規劃與實驗”（SDPE）團隊來負責。2019年3月，美空軍研究實驗室的項目負責人本?特蘭進一步明確表示SCO的“阿凡達”項目就是“天空博格人”項目的第一代。2019年11月21日，美空軍裝備司令部（AFMC）司令阿諾德?邦齊上將宣布，已選定“天空博格人”、“金帳汗國”和“導航技術衛星－3”三大項目作為其首批“先鋒”（Vanguard）項目。

2020 年2月26日，美空軍研究實驗室宣布已為“天空博格人”指定對接的計劃執行辦公室，“先鋒”計劃的三個項目的研究執行和轉化都將由一個新的臨時性轉型能力辦公室管理，該辦公室向美空軍技術執行官（TEO）匯報。先進飛機計劃執行辦公室對接“天空博格人”項目。2020年5月18日，美空軍研究實驗室宣布萊多斯公司作為系統設計代理，負責自主系統開發。該公司曾為海軍的“海獵號”無人水面艦艇設計了自主系統，并使其在2018年實現了從圣地亞哥到檀香山的航行。因此它具有豐富的自主系統設計經驗和技術，為“天空博格人”的自主系統開發提供了保障。未來，由萊多斯公司整合的自主系統將裝載在各家供應商的低成本無人機中，從而執行作戰任務。

2020年7月23日，美空軍全壽命周期管理中心授予波音公司、通用原子航空系統公司、克拉托斯無人系統公司、諾格系統公司各一份總金額4億美元的不定期交付／不確定數量合同，用于“天空博格人”的原型設計和試驗。其中，部分廠商已經擁有豐富的低成本可消耗平臺設計經驗，例如克拉托斯無人系統公司設計的XQ－58A自2019年3月以來開展過四次單獨試飛。而XQ－58A目前也是熱門的潛在候選應用平臺之一。

克拉托斯公司是“天空博格人”的4家承包商之一，其方案預計以其XQ－58A“戰神婢女”低成本可消耗無人機為基礎