2021年6月21日，英國簡氏信息集團報道稱，日本防衛省發言人已向該刊透露：日本下一代戰斗機F－X項目將采用數字工程技術來提高設計、研制、生產和維護的效率。防衛省表示這項工作對標美國和英國的現代戰斗機實踐，而美英企業預計都將參與F－X戰斗機的研制。

日本提出的2018－2048年（平成30年至令和30年）戰斗機譜系演進計劃，可見下一代戰斗機“次期戰斗機”計劃從2033年開始到位。日本對下一代戰斗機F－X提出了很高的要求，并曾將它列為繼F－35之后的第六代戰斗機。盡管外界普遍懷疑它是否能代表未來下一代戰斗機的水平，但其實日本和歐洲一樣，研制未來戰斗機都選擇現實可能條件下盡可能技術先進的定位，以利用這種對它們而言可能幾十年才有一次的重大裝備研制項目機會，盡可能最大化提升本國國防工業和裝備技術水平（日本航空自衛隊圖片）

日本防衛省認為“數字轉型有可能對國防裝備的研發、大規模生產和維護的每個階段都帶來重大影響”。防衛省和日本自衛隊都認識到了深入了解數字工程的重要性，并正為綜合相關努力而工作，以“高效地采辦和操作優勢裝備”。防衛省還表示，該部正在實施開放式系統架構（OSA）應用研究項目，利用這種架構可以實現系統互用性和可聯通性，防衛省將把它用于F－X的火控、導航、通信和電子戰等機載任務系統開發，“應用開放式系統架構將使我們能增強戰斗機的可擴展性。這樣未來的子系統升級成本低、周期短，不需要進行重大翻新。我們想將這項技術用于F－X”。

2021年3月30日，日本防衛省公布的2021財年（令和3年）范圍預算中，F－X計劃安排了576億日元的經費。此外，與F－X關聯的研究中，安排了戰斗機等的任務系統集成的研究（49億日元）、遠程控制的支援機（與F－X編組作戰的無人機）研究（15億日元）和高性能雷達技術的研究（41億日元）。按照本文所述，所有相關研究都希望利用數字工程，而任務系統集成、火控（對無人機的控制可能集成到火控中）等則將采用開放式系統架構（日本防衛省圖片）

數字工程開發還將是日本與外國供應商在F－X計劃上進行合作的一個方面。2020年12月，日本防衛省選擇洛馬公司作為F－X計劃主承包商——三菱重工（MHI）的合作伙伴。發言人也再次確認，防衛省正在與英國討論在F－X計劃“子系統層面合作的可行性”。他說，“在任何情況下，我們都規劃通過綜合來自其他國家研究、開發和生產流程中的各個優異范例來推動F－X戰斗機的研制，例如數字工程和開放式系統架構”。目前，日本防衛省計劃2024年啟動F－X原型機制造，2028年開始試飛，2031年投入大規模生產。防衛省規劃在2035年前后開始部署該型機，以取代F－2戰斗機。

簡氏信息集團分析認為，日本將數字工程綜合到F－X計劃的努力對應了防衛省在2020年版《防衛白皮書》中的承諾，該白皮書稱支持推進“高效和強韌的”國防工業基礎，而這項工作應當包括“使裝備制造過程高效，并徹底降低成本”的方法。為此，日本防衛省正在探索將民用部門采用的增材制造、云制造、人工智能數據處理等先進方法更廣泛地用于國防計劃的可能性，并希望這些工作可以從日本國防承包商廣泛融入民用制造業的現狀中受益。正如白皮書所言：“防衛省和日本自衛隊將追求新的舉措……將民用領域的成功案例納入國防裝備的制造”。

（中國航空工業發展研究中心  張洋）                     

本篇供稿：系統工程研究所