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深度揭秘谷歌Jigsaw:從互聯網救星到一地雞毛

2019-07-04 11:15
來源: 獵云網

在問世之初,Jigsaw被稱為“互聯網正義聯盟”、“精英智庫”,被認為可以改變世界,并被寄予了無限厚望。然而,在短短幾年的發展過程中,Jigsaw暴露了很多問題。

2017年8月初,一位名叫James Damore的工程師寫的一份反多樣性備忘錄在谷歌內部瘋傳。該公司很快陷入危機:多名員工在公司內部和社交媒體上同時抱怨,聲稱這不是一起孤立事件。但正如谷歌的一名員工所說,“此次事件是困擾整個硅谷的問題的表現”。

為了做出回應,谷歌母公司Alphabet的高管和經理們分享公開信息,表明他們對Damore觀點的否定,并向他們的團隊發送信息,表達對公司女性員工的支持。

當媒體公布這份備忘錄的消息時,谷歌Jigsaw的創始人兼首席執行官Jared Cohen正在巴布亞新幾內亞欽布地區旅行。在旅途中,他與當地的一個部落呆了一段時間,這個部落的成員在參加一個儀式舞蹈時,會給自己涂上骷髏顏料。Cohen詢問他們是否可以加入。得到允許之后,當地人把Cohen全身涂黑,用白線把肋骨突出。他的臉被涂成白色,臉和鼻子周圍有黑色的圓圈,頭上戴著一個超大的羽毛頭飾。

然后他拍了一張自拍照。

8月7日,也就是Damore備忘錄泄露的兩天后,Cohen把這張照片連同一條短信發給了他的員工。“我是他們(欽布土著)涂過的第一個游客,”Cohen寫道。第二天,谷歌的首席執行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)就縮短了自己的假期來應對這位工程師引發的混亂。

一些Jigsaw的員工仍然在為Damore的備忘錄憂心忡忡,他們對Cohen明顯缺乏憂患意識的表現感到震驚。

“他的團隊在辦公室里經歷了一場文化危機。但我們從他那里得到的第一個信息就只是他度假時的一張黑臉照片。我不確定他是不是失聰了,”一位前Jigsaw員工表示。

另一位前雇員沒有提及此事,但他也表達了同樣的情緒!癈ohen認為自己不諳世事。這是他的怪癖,是一種居高臨下的世故,”這位前員工說。

另一位前雇員表示,Cohen的問題在于,他認為自己可以像“身披閃亮盔甲的白衣騎士”一樣進入公司,解決發展中國家幾個世紀以來一直在努力解決的非常復雜的問題。“Cohen有一種白人救世主情結,這個團隊的任務就是為可憐人拯救世界!

告別輝煌

接受采訪的幾名現任和前任員工均表示,這封電子郵件的發送時間和內容是Cohen與外界嚴重脫節的另一個例子,也是Jigsaw內部普遍存在問題的一個癥狀。Jigsaw是谷歌“Moonshot”下的一個部門,于2010年成立。其前身是Google Ideas,目標包括使用技術打擊從圣薩爾瓦多到中東地區的激進分子;調查人口販賣、恐怖主義和網絡犯罪以及開發軟件在索馬里進行首次民意調查。

多年來,這個組織似乎贏得了媒體無休止的熱烈報道:Jigsaw被稱為“互聯網正義聯盟”,“精英智庫”;也有人稱其為一個“與互聯網最黑暗的部分戰斗”的團隊。

盡管試圖將互聯網從審查、極端分子和黑客手中拯救出來的工作聽起來可能是科技行業最好的工作之一,但Jigsaw的十幾名現任和前任員工透露,谷歌的Moonshot前景黯淡。

受訪的Jigsaw現任和前任員工對Jigsaw的描述非常一致:工作環境有毒、管理不善、領導不力、對人力資源的投訴不作為、對敢于直言的員工進行報復,以及長期人才外流,尤其是女性工程師和研究人員。

受內部問題影響,Jigsaw員工不斷出走。據消息人士稱,自2018年中以來,大約有24名Jigsaw員工離職。據一名現任員工透露,截至本周,Jigsaw員工僅剩約60名。

今年4月,Jigsaw的第一位工程師、首席科學家Lucas Dixon離開了公司。Dixon曾經組建了Jigsaw的工程團隊,從2012年起就一直在那里工作。“現在對我來說,真正重要的是‘真實’,團隊文化如此,技術工作如此,對世界產生的影響也不例外,”Dixon在一封告別郵件中寫道。“這意味著我們要有一個沒有報復的空間,更重要的是,一個沒有恐懼的空間。我們很容易陷入一種‘積極向上’的文化中,在這種文化中,我們為了自己的利益重寫歷史,隱藏困難的部分,編造信息迎合自我!

上周,另一名員工離開了公司,也發了一封充滿感情的告別郵件。他在郵件中寫道:“Jigsaw確實是一個特殊的地方,它有著巨大的潛力,可以利用它的特殊地位,造福于處于危險中的人們。利用科技造福于那些通常被遺忘的人,無疑是鼓舞人心的。理論上,這使Jigsaw成為一個非常有吸引力的工作場所。許多人把Jigsaw當成解藥,可以對抗他們對科技行業的幻滅。我當然也是這樣做的!但當我抬起頭,看到公司的內部運作時,我注意到一些人是如何利用這個目標來證明他們為了追求權力犧牲同齡人的尊嚴和自我價值的正當性。我希望我的離開,以及之前和之后許多其他人的離開,將會激發Jigsaw為了實現它的承諾做出改變!

2010年,時任谷歌首席執行官的埃里克·施密特(Eric Schmidt)任命Cohen為Google Ideas的負責人。Google Ideas是一個研究技術與地緣政治交叉問題的“智庫兼行動庫”。2016年,施密特在一篇博客文章中宣布,Google Ideas將更名為Jigsaw。

施密特解釋道:“為什么叫Jigsaw呢?一方面,Jigsaw的意思是拼圖,象征著整個世界就是一個巨大的拼圖,并有很多物理和數字化的挑戰;另一方面,它反映了我們解決問題的最好方法是協同合作的理念。”

在加入Jigsaw之前,Cohen曾就讀于斯坦福大學,并在牛津大學獲得羅德獎學金。他創作了《圣戰之子》一書。2005年前后,Cohen在Condoleezza Rice的領導下成為國務院工作人員。

Cohen后來成為奧巴馬總統任內希拉里·克林頓政府國務院政策規劃部門最年輕的成員之一。在為克林頓工作期間,他成為一些人所稱的“數字外交”或“21世紀治國方略”的代表人物。“21世紀治國方略”是一項廣泛的努力,旨在利用科技和社交媒體使美國政府的外交政策現代化。

2010年,時任eBay首席執行官的John Donahoe與Cohen會面后表示:“像Cohen這樣的人將改變世界!币荒旰螅度A盛頓郵報》稱他是“一位見多識廣的實干家,把各種知識轉化為偉大的行動!2013年,《時代》雜志將他列為全球最具影響力的100人之一,稱他為“網絡世界杰出的航海家之一”。同年,他與施密特合寫了《新數字時代》,這本書被定位為“由兩位最具先見之明和見多識廣的公眾思想家所創造,對我們這個超級互聯的世界將會變成什么樣子進行了精彩的分析”。

在領導Jigsaw方面,Cohen似乎是一個完美的人選,因為他有雄心壯志,想要改變世界。尤其是在媒體和科技世界懷疑谷歌因在互聯網上獲得了巨大的權力之后,已經廢止其“不作惡”的座右銘時,Cohen的出現非常合適。

Cohen在2016年接受《連線》雜志采訪時表示:“每一天,我都想讓我們感受到自己肩負的責任!彼傅氖荍igsaw旨在保護互聯網上最弱勢群體的使命。

Jigsaw發布了一系列產品,展示了谷歌更公正的一面,即希望保持互聯網的開放和自由。

Jigsaw的產品和研究項目包括Project Shield,一種阻止分布式拒絕服務(DDoS)攻擊的免費服務。Jigsaw還推出了一個自動審核評論的工具和一個對抗仇恨言論的人工智能,可以發現《紐約時報》使用的“有毒”評論,以及一個引導人們遠離暴力極端主義內容的程序,叫做Redirect Method。

最近,Jigsaw向記者們推銷了它最新的研究項目,一個既令人困惑又充滿爭議的項目。Jigsaw研究人員和他們合作的一家安全公司向一家專門從事虛假信息活動的俄羅斯機構支付了250美元。然后,Jigsaw創建了一個虛假內容網站,包含批評斯大林的信息,這家俄羅斯服務公司在Twitter、論壇上,也通過虛假網站開展了為期兩周的虛假信息宣傳活動,以攻擊這些虛假網站的議程。這個實驗的目的名義上是為了展示網絡上的虛假信息很容易就被建立起來,但批評人士猛烈抨擊了這個實驗。對一些人來說,這是一種試圖記錄虛假信息和假新聞問題的錯誤嘗試。

這些項目在啟動時得到了很多關注,但沒有一個項目對互聯網產生了革命性的影響。專家表示,目前還不清楚Jigsaw帶來了多大的變化。

“我不認為Jigsaw與其他同類相比特別有效。雖然他們的一些工具(如uProxy)得到了很好的使用和贊賞,但其他工具(如Perspective)本身就有問題,而且在沒有民間社會更廣泛投入的情況下仍在繼續開發?偟膩碚f,我認為Jigsaw將從更加開放和互聯的社區中獲益,”電子前沿基金會(Electronic Frontier Foundation)國際言論自由主任Jillian York說。“至于‘讓互聯網變得更好’,我認為應該問的問題是:Jigsaw有沒有對他們的方法的有效性做過任何實證研究?”

媒體還了解到Jigsaw正在開發一個名為SimSquad的新項目,這是一個旨在減少警察暴力的VR工具。盡管團隊咨詢了公民自由專家,但一些員工擔心,Jigsaw的領導者更關注的是安撫執法合作伙伴,而不是解決系統性的種族偏見。

早已出現的跡象

在Damore備忘錄撼動谷歌的幾個月前,Jigsaw就已經在進行自己的清算。

2016年秋季,一名前員工在一次團隊會議上講述了他和研發主管Yasmin Green一起去中東的一次旅行經歷。他說,他們兩人去采訪了監獄里的激進分子和極端分子,并開玩笑說Green穿的衣服“幾乎不夠多”,引得在場的人哄堂大笑。一位現任雇員隨后打趣說,在最近一次去伊拉克監獄的旅行中,Green的衣服也不夠。Green本人并沒有出席會議。但Jigsaw的總經理Scott Carpenter沒有阻止員工的性別歧視言論!斑@是對女性的極度厭惡,非常粗魯,”參加會議的前雇員說。

幾周后,也就是2017年初,一位Jigsaw員工在谷歌女性工程師的內部匿名留言板gwe-anon上發帖。這篇簡短的帖子鼓勵谷歌員工申請Jigsaw的工作,“如果團隊中有更多的女強人,那就太棒了!钡,這篇帖子很快就變成了Jigsaw員工警告女性遠離公司以及發泄團隊內部狀況的地方。

第一個回答警告說:“小心點!绷硪晃籎igsaw的員工寫道:“這個團隊的政治風氣太壓抑了,文化也有毒,女性離開這個團隊的原因主要是受到了不公正的對待。”“環境非常糟糕,”另一名員工總結道,他抱怨工作環境“極其有害”。

幾個月后,在同一個地方,一名女性員工寫了一篇長文,以嚴厲的口吻描述了Jigsaw的問題。在一些會議上,團隊領導對前往發展中國家的旅行發表了“糟糕的評論”;公然不恰當的評論或應向人力資源部門報告的決定被忽視以及“對敢于直言的團隊成員進行猖獗的報復”。

“當他們的產品發布時,事情會變得更加奇怪。記者們將被游行帶到辦公室,寫他們的項目,由領導層接受采訪的人。如果是女性的話,團隊中與他們的產品有關聯的男性,哪怕只有一點點關聯,就會突然被拉過來展示產品!

谷歌負責工程的副總裁看到了這條“gwe-anon”文章,他承諾要想辦法確保谷歌不會“容忍有害文化的存在”。這位副總裁沒有回應置評請求。但在那篇帖子發表后,該公司確實進行了一項內部調查,以評估員工士氣。調查結果顯示是負面的。

作為對調查的回應,Jigsaw的領導們要求6名員工組成一個內部委員會,與其他所有員工進行面談,并撰寫一份報告,詳細說明團隊的問題和可能的解決方案。

這個解決方案在團隊內部的一些人看來很不尋常,甚至在團隊外部的人看來也是如此。雖然她對Jigsaw發生了什么沒有直接的了解,但當媒體向Reddit前任首席執行官和Project Include首席執行官Ellen Pao描述這個內部委員會是一個致力于改善科技行業的多樣性和包容性的非營利組織時,她說,對于有包容性問題的團隊來說,這些并不是典型的最佳實踐。

盡管如此,這份內部報告的結論仍然令人沮喪。一名前員工在離開后讀了這份報告,她說:“很明顯,真正的問題是人們不喜歡Cohen,也不喜歡領導層!

Jigsaw的現任和前任員工均表示,該報告含糊其辭,因為員工不愿與整個團隊分享個人的抱怨,也害怕因直言不諱而受到懲罰。

據曾在Jigsaw工作過的兩名消息人士稱,多年前,很多女性覺得自己受到了不公正的對待,因此其他同事在洗手間里準備了一個工具包,里面裝著睫毛膏、保濕噴霧和其他物品,幫助處于困境的員工隱藏眼淚。這套裝備沒有在辦公室里討論過,但在團隊中的女性中,它成了一個公開的秘密。

Jigsaw的一位發言人否認存在任何報復行為,并表示公司在過去兩年中已經改善了工作場所的文化,并將持續改善。

“Jigsaw致力于維護一種充滿信任和透明的文化,團隊成員可以自由地表達自己的意見,”一位發言人在通過電子郵件發送的聲明中表示!拔覀儾粩嗯Γ笿igsaw成為一個團隊成員可以在公平、開放和尊重的環境中盡最大努力工作的地方。”然而,一名仍與Jigsaw員工保持聯系的前員工表示,報告發布后,情況并沒有明顯變化!耙磺腥绯,”她說。

Jigsaw中的工作場所文化問題反映了谷歌團隊面臨的一些問題。在谷歌,員工們組織罷工抗議軍事合同,抗議面臨性騷擾指控的高管仍享受數百萬美元的薪酬,還抗議公司對不享受全職員工同等福利的臨時合同工的過度依賴。

“眾所周知,科技公司的領導和治理由富有的白人男性主導,”人權組織Access Now的美國政策經理Amie Stepanovich說。“這導致太過頻繁地建立了一種權力動力,助長了騷擾和歧視,不幸的是,這個故事在科技界被重復了一遍又一遍。在這些有毒環境存在的地方,出現更糟糕的騷擾和虐待情況的風險很高!

Cohen的權力迷戀

在Cohen位于曼哈頓谷歌大廈的辦公室外,一面墻上展示著有關Jigsaw及其作品的新聞剪輯,其中包括Cohen和施密特的畫像。

對于許多Jigsaw的員工來說,這是一個提醒,不斷使Cohen和其他Jigsaw領導層銘記他們的真正目標。一些員工認為,Cohen對Jigsaw的真正目標是為自己爭取正面的媒體報道。一位前雇員表示:“Cohen正利用積極的使命,建立人們對他品牌的信任!

這種對媒體關注的癡迷甚至造成了與外部伙伴的緊張關系。2017年,數字權利組織Citizen Lab與Jigsaw合作推出了一個名為Security Planner的網站,旨在教導有風險的人群如何在網上變得更安全。在推出之前,Cohen堅持認為,Jigsaw的標識必須醒目地顯示在Security Planner的主頁上,他甚至威脅說,如果這個要求得不到滿足,他將關閉這個項目。據兩位知情的Jigsaw內部人士透露,Cohen還希望確保Jigsaw能在新聞報道中獲得好評。

“這完全是一場災難,”另一名前雇員說。“最終毀了Jigsaw與Citizen Lab的合作關系!

一位現任員工表示,這種緊張關系清楚地表明,對Cohen來說,“當涉及到幫助別人的時候,除非為此獲得了榮譽,否則就是不值得的!

根據多位現任和前任員工的說法,員工們最終對理想主義項目的現實感到幻滅,并產生這樣一種印象,即Jigsaw的領導者更關心讓世界認為他們正在做出改變,而不是真正做出改變。另一名現任員工說:“如果你認為這里的每個人都是在幫助有風險的人,那你就錯了,現實讓事情變得困難!

一位幾年前離職的前雇員表示,他們在Jigsaw的工作充滿了“明顯的無能和無意義”。他們說,Jigsaw的真正目標是“我們能得到多少關于這件事的新聞報道”,所有的戰略決策都是“基于Cohen認為會得到大量媒體報道的”。

即使是仍在Jigsaw工作的人也認為,Jigsaw在Cohen和另外兩位領導人Carpenter與Green的領導下表現不佳。一名現任員工表示:“Jigsaw的執行領導層與公司的日常事務完全脫節。Cohen絕對不會參與產品決策,他更關心的是把Jigsaw作為一種工具,提高知名度,增強自己的地緣政治網絡!

一封電子郵件顯示,Jigsaw的國際網絡包括約旦王室。2018年1月初,Jigsaw首席運營官Dan Keyserling給員工發了一封電子郵件,宣布了一項不尋常的任命:約旦王子Al Hussein Bin Abdullah II。Keyserling寫道,王子將擁有一個“不同尋常的職位”,擔任主要關注當前圍繞網絡戰爭的地緣政治格局的研究分析師。

“我知道這有點不尋常,但請像對待我們的其他同事一樣對待他。他更喜歡保持低調,”Keyserling在郵件中寫道。他還在郵件中警告稱,Hussein在工作期間,會在谷歌位于曼哈頓的辦公室外安排一名安保人員。

Jigsaw的發言人拒絕就Hussein在Jigsaw的工作發表評論。約旦駐華盛頓大使館也沒有回應置評請求。

“讓一個與外國政府如此密切相關的人為Jigsaw工作是一項令人質疑的安排。雖然王子目前有一個禮儀性的角色,但他是國王的法定繼承人,因此我認為,他不能輕易回避這個職位上的既得利益,”關注中東和北非的人權律師Gissou Nia說。

上個月底,在Motherboard和Jigsaw發言人通話的前一天,Keyserling召集全體員工開會討論Motherboard的調查。他發給所有Jigsaw全職員工和合同工的電子郵件稱,這是一篇即將發表的“負面新聞”。在通話中,Jigsaw的發言人拒絕回答一系列具體問題,說他們不能談論員工的事情。

Keyserling在郵件中寫道:“我們想進行一次全公司范圍內的對話,討論我們對這次報道的了解,以及Jigsaw的發展歷程。我們要弄清楚自己學到了什么,以及發生了什么變化!

在會議上,Cohen因個人原因沒有出席。Keyserling表示,這篇報道關注的是公司過去努力改善的問題。了解此次會議的現任員工表示,會議進行的動力是Jigsaw的問題已經成為過去,是時候把它們拋諸腦后了。

現任員工透露,考慮到去年有20多人離開了團隊,Jigsaw仍然存在很多相同的問題。最近的告別郵件也表明,Jigsaw的問題依然存在。

“當人們離開的時候,往往會說這是因為他們正在尋找絕佳的機會——而且往往確實如此,”一位現任員工說。“但在很多情況下,這不僅是因為他們被其他好機會吸引,也是因為他們不喜歡Jigsaw!

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